Un très violent séisme, de magnitude 8,8, a eu lieu vendredi au large de la côte nord-est du Japon, faisant de nombreux blessés et déclenchant un tsunami de quatre mètres, rapportent la chaîne NHK et des témoins.

Plusieurs personnes ont été victimes d’un glissement de terrain dans le nord du pays, précise la chaîne publique.

Une alerte au tsunami a été diffusée pour la majeure partie de la côte Pacifique de l’île de Honshu, la principale île de l’archipel, et les vagues pourraient atteindre dix mètres, ont prévenu les autorités.

La NHK a montré les images d’un nuage de fumée noire s’échappant d’un immeuble à Odaiba, en banlieue de la capitale, et les liaisons ferroviaires express vers le nord du pays ont été interrompues. L’aéroport de Tokyo-Narita a été fermé.

De la fumée noire s’est également échappée d’une zone industrielle dans le quartier d’Isogo à Yokohama.

Le ministère de la Défense a fait décoller huit avions militaires pour inspecter les dommages.

La télévision a diffusé des images de la ville de Kamaichi, touchée par un petit tsunami. On y voit des bateaux, des voitures et des camions flottant sur l’eau.

« L’immeuble a tremblé pendant ce qui a paru un long moment. Beaucoup de personnes dans la rédaction ont attrapé leurs casques et certains se sont réfugiés sous leurs bureaux », a témoigné la correspondante de Reuters à Tokyo Linda Sieg.

« C’est probablement le pire séisme que j’ai vécu depuis que je suis arrivée au Japon il y a plus de 20 ans », a-t-elle dit.

Selon l’institut américain de veille géologique (USGS), le tremblement de terre s’est produit à une profondeur de 25 km, à 130 km à l’est de Sendai, sur l’île de Honshu.

L’USGS a revu à la hausse la magnitude du tremblement de terre, d’abord annoncé à 7,9.

La côte Pacifique nord-est du Japon, baptisée Sanriku, est régulièrement frappée par des séismes et des tsunamis. Un tremblement de terre de magnitude 7,2 s’y est encore produit mercredi. En 1933, un séisme de magnitude 8,1 avait fait plus de 3.000 morts dans la région.

Le Japon est l’un des pays au monde les plus exposés aux secousses sismiques. Le pays enregistre un cinquième des séismes de la planète d’une magnitude égale ou supérieure à 6.

Bureau de Tokyo, Jean-Stéphane Brosse pour le service français

SOURCE : Yahoo